Wytrzymałość na ściskanie jest najważniejszą właściwością betonu. Wyniki badania wytrzymałości pokazują, czy beton mieści się danej klasie określonej przez producenta, a co za tym idzie, czy gotowa konstrukcja spełni wymagania projektowe. Do badań stosuje się wcześniej przygotowane próbki sześcienne (jak te przy badaniu odporności nawierzchni poprzez penetrometr) lub walcowe, ale badanie można wykonać także na gotowej konstrukcji betonowej bezinwazyjnie za pomocą młotka Schmidta lub inwazyjnie poprzez wykonanie odwiertu.
Jest to podstawowe badanie betonu, które najczęściej wykonuje się na próbkach sześciennych o wymiarach 15x15x15 cm. Badanie można wykonywać także na próbkach walcowych oraz próbach pochodzących z odwiertów konstrukcji betonowych. Przykładowe klasy betonu to np. C12/15, C16/20, C20/25, itd. Cyfry oznaczają wymaganą wytrzymałość na ściskanie wyrażoną w megapaskalach (MPa) uzyskaną po 28 dniach dojrzewania betonu w warunkach laboratoryjnych. Pierwsza cyfra oznacza wymagania dla próbek walcowych, natomiast druga dla próbek sześciennych. W starym nazewnictwie betony oznaczano symbolem B i jedną cyfrą, np. obecny beton C16/20 oznaczony był jako B20.
Badanie wytrzymałości betonu polega na zgniataniu próbki za pomocą prasy wytrzymałościowej do betonu. Próbka jest zgniatana do momentu jej pęknięcia. Wynikiem badania jest najwyższa zarejestrowana przez komputer wartość MPa. Pomiary wykonuje się po 7 oraz 28 dniach, jednak najważniejszy i wiążący jest ten drugi parametr. Istnieją również wyjątki, gdzie badanie wykonuje się po 56 dniach dla betonów na cementach o długim okresie dojrzewania. Procedurę badań oraz interpretację wyników określają normy PN-EN 13791 oraz PN-EN 12390-3.
Młotek Schmidta to małe, przenośne urządzenie do wykonywania szybkich pomiarów sklerometrycznych. Badanie młotkiem Schmidta pozwala na bezinwazyjne określenie wytrzymałości betonu. Jest to wygodny i prosty sposób na sprawdzenie wytrzymałości gotowej konstrukcji bez konieczności wykonywania w niej odwiertów. Inwazyjne metody są często niemożliwe bądź bardzo trudne ze względu na wiele czynników (osłabienie wytrzymałości, zastosowane zbrojenie), stąd też młotek Schmidta stał się bardzo popularnym urządzeniem do badań betonu.
Główne zastosowanie młotka Schmidta to:
